4．假借天意，刘季斩蛇上芒砀 (第1/2页)

公元前256年，在楚国沛郡丰邑（今江苏省丰县）中阳的一个农户家里，出生了一个男孩。这男孩身世甚是神奇，据说是其母在田间休息时有一条赤色的龙上身致其怀孕，生下此子。男孩生出后也的确神奇，左大腿上有密密麻麻地七十二颗黑痣，且人长的高鼻梁，长颈项，面貌确有龙相。其父倒不以为然，家中已有二子，再添一口，又多了一张吃饭的嘴，家里的日子将更艰难了。由于这男孩排行老三，就叫他刘季。
　　
　　这刘季从小就不同常人，喜欢玩耍，喜欢交际，不肯从事田间劳作，父母把他也没有办法。刘季为人倒也仁厚，喜欢施舍，与人交往不计较小事。他胸襟开阔，意志豁达，邻居们倒也不讨厌他。
　　
　　但他家里贫困，自己又没有特别的才能为家里挣钱，所以三十好几了还没有找到媳妇成家。刘季也有嗜好，喜欢喝酒，也喜欢漂亮的女人。手里没有钱，他就常到酒馆里赊酒喝。村里有两个小酒馆，都是女的当掌柜，一个是姓王的女子，一个是姓武的女子，刘季就成了这两个小酒馆的常客。他经常邀一些朋友到酒馆喝酒，喝完了让掌柜的把帐记上，有钱就给还上。由于信誉可以，掌柜的也就不与他计较，有时喝了二斤，掌柜的偷偷记上四斤，刘季也不知道。天长日久，刘季也与这两个女掌柜混熟了，有时调调情，沾一点小便宜，掌柜的倒也不在意。一天，刘季喝醉酒躺在酒馆，掌柜的发现刘季的身体尤如一条赤色的龙静卧，吃惊不小，以后更不敢怠慢他了。
　　
　　一直这样混下去也不是个办法，有朋友给他出主意，想法找人弄个差事干干。刘季平时朋友多，这时用上他们帮忙了，果然没过多长时间，谋到了一个泗水亭长的差事。这亭长的工作，也就是负责给乡亲之间的纠纷作以调解，处理一下小的民事案子，真正遇到大事，还得写材料上报县里，由县衙调查处置。由于这个差事，刘季经常往返县衙，不久就和县里的一班县吏混熟了。关系最要好的是沛县功曹（县令的佐吏,相当于文书）萧何，其次为曹参、夏侯婴等人。刘邦当时可能做梦都想不到，这三个人日后在他成就帝业时竟全都立下了大功。
　　
　　单身的刘季无所事事，也有机会到秦国首都咸阳去。他到那以后游山玩水，参观名胜，恣意快活。有一次去咸阳，正赶上秦始皇出宫，但见车马隆隆，蔚为壮观。皇帝出宫时的威仪盛势，华丽服饰，看得刘季目瞪口呆。队伍过后，他不禁长叹：“大丈夫就应该像这个样子！”
　　
　　光阴荏苚，这一年有个叫吕公的人因为躲避仇家，举家从单父县(今山东省单县)迁到沛县来了。吕公与沛县县令交往甚厚，所以投到沛县来落户。沛县有权有势的人听说县令家来了贵客，纷纷要到吕公住处道贺。这不奇怪，谁都想利用这个机会跟县令套套近乎。县令自然乐见其成，一方面给吕公接了风，一方面又给自己争了面子。县令就派萧何作为主事，负责接待安排。县里有头有脸的人来道贺，没有几个是空着手来的，送来的礼品、银两自然要作一个记录。刘季是个爱热闹的人，酒瘾又大，碰到这样的场合，岂能不去。可是刘季穷的叮当响，身上没有钱，去了怎么送礼。但他胆子大，脸皮厚，不怯场，便胡乱写了一张礼单：贺钱一万。那边，萧何刚刚当众宣布过，凡送来的礼不满一千金的，一律坐在堂下。这边吕公就接到了刘季送来的礼单，不禁欣喜，连忙起身将刘季领到上座就位。萧何见了心想，这厮也贼胆大，竟敢到这里来充大头，但碍于关系不错，也没挑明。吕公却不然，他见刘季相貌奇特，长相高贵，也不生疑心，只管热情招待。吕公善于相术，很早就好给人看相，也自以为不会看走眼。所以席间他看刘季是越看越顺眼，日后的前程光明，一定飞黄腾达。一顿酒席没吃完，吕公就已在心里私下决定，要将女儿嫁给刘季。
　　
　　

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